Au moins 157 personnes ont perdu la vie après une crue soudaine qui a frappé, ce mercredi 26 août 2026, le district de Rasuwa, dans le nord du Népal, près de la frontière avec la Chine. Le bilan, communiqué par la police népalaise et rapporté par le média local Onlinekhabar, fait état de victimes retrouvées dans plusieurs districts traversés par les eaux.

 

La catastrophe a commencé dans la matinée lorsqu’une masse d’eau a déferlé dans la vallée de la Bhotekoshi, après un phénomène survenu en amont, du côté tibétain. Selon le Kathmandu Post, une avalanche aurait bloqué temporairement le cours du Lhende, un affluent de la Bhotekoshi, avant de provoquer une importante vague d’eau et de débris. Le phénomène a surpris les habitants, aucune pluie importante n’ayant été signalée au moment de la crue.

 

Les dégâts matériels sont considérables. Des habitations, des véhicules, des ponts et des infrastructures publiques ont été emportés par les eaux. Le Kathmandu Post rapporte notamment la destruction de neuf projets hydroélectriques, neuf agences bancaires, 19 ponts et environ 40 kilomètres de routes. La route reliant Nuwakot au poste-frontière de Rasuwagadhi a également été lourdement endommagée.

 

Le drame touche également de nombreux voyageurs. Selon MyRepublica, 384 touristes et trekkeurs, dont 291 étrangers, étaient portés disparus après la catastrophe. Les autorités poursuivent les vérifications, alors que les coupures de communication compliquent l'établissement d'un bilan définitif. Le Kathmandu Post rapporte par ailleurs que le bureau du Premier ministre fait état de centaines de personnes toujours recherchées, dont des ressortissants étrangers et des membres des forces de sécurité.

 

Les opérations de recherche et de secours se poursuivent dans des conditions difficiles. Des militaires, policiers et équipes de secours ont été mobilisés pour retrouver les disparus et porter assistance aux survivants. Onlinekhabar indique que 41 personnes blessées étaient prises en charge dans plusieurs établissements hospitaliers, tandis que des membres des forces de sécurité restaient également sans nouvelles.

 

La catastrophe soulève aussi des questions sur les systèmes d'alerte précoce. Selon le Kathmandu Post, les stations automatiques de surveillance installées en amont de la Bhotekoshi ont été elles-mêmes emportées par la crue et n'ont pas pu transmettre d'alerte avant l'arrivée des eaux. Les autorités népalaises et chinoises ont depuis convenu de renforcer le partage en temps réel des informations hydrologiques afin d'améliorer les capacités d'alerte dans les zones frontalières.

 

Le bilan reste susceptible d'évoluer, compte tenu du nombre important de personnes portées disparues et des difficultés d'accès aux zones sinistrées. À ce stade, 157 morts constitue le bilan le plus récent rapporté par la police népalaise, selon Onlinekhabar, tandis que les recherches se poursuivent dans plusieurs districts.