L’Iran ne participera pas à la Coupe du monde de football 2026, a affirmé le ministre iranien des Sports Ahmad Donyamali, invoquant l’élimination du guide suprême Ali Khamenei par les États-Unis dans le contexte de la guerre en cours. La compétition, prévue en juin et juillet 2026, sera organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Dans une déclaration diffusée par la télévision d’État, Ahmad Donyamali a estimé que la participation de l’équipe nationale iranienne serait impossible dans ces circonstances. « Étant donné que ce régime corrompu a assassiné notre dirigeant, nous ne pouvons en aucun cas participer à la Coupe du monde », a-t-il déclaré en référence aux États-Unis.
Plus tôt, le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait pourtant indiqué que le président américain Donald Trump lui avait donné des assurances selon lesquelles l’Iran serait autorisé à prendre part au tournoi. Ces garanties visaient à éviter que le conflit politique ne se traduise par une exclusion de la sélection iranienne de la compétition mondiale.
Par ailleurs, en absence de l’Iran la FIFA pourrait désigner un remplaçant. Selon Ouest-France, deux sélections sont pressenties pour prendre la place des Lions de Perse : l’Irak et les Émirats arabes unis.
L’Irak semble toutefois avoir une longueur d’avance, même si le scénario dépend encore des résultats sportifs. En effet, l’Irak doit disputer un barrage face au vainqueur de Suriname – Bolivie. Plusieurs situations sont donc possibles :
Si l’Irak remporte ce barrage, elle se qualifiera directement pour la Coupe du Monde et les Émirats arabes unis pourraient être repêchés pour remplacer l’Iran. En cas de défaite de l’Irak, cette dernière pourrait être repêchée par la FIFA afin de prendre la place vacante laissée par l’Iran
