La littérature haïtienne continue ainsi de s’illustrer sur la scène internationale. L’Académie Goncourt a dévoilé, ce mercredi 2 septembre, une première liste de 16 ouvrages en lice pour l’édition 2026 de la plus prestigieuse distinction littéraire française. Parmi eux figure le roman de Thélyson Orélien.

 

 

Cette sélection intervient seulement quelques semaines après la publication de l’ouvrage en France. « C’était ça ou mourir » est paru le 19 août 2026 aux éditions Grasset, après avoir connu une première publication et un accueil remarqué au Québec chez les Éditions du Boréal.

 

Le roman raconte l’histoire de Jonas Dorléon, un jeune professeur haïtien contraint de fuir Port-au-Prince après l’embrasement de son quartier, Carrefour-Feuilles. Avec pour seuls bagages son diplôme, un cahier de poèmes et une photographie de sa mère, il se lance dans un long voyage, sans savoir ce qui l’attend.

 

De la République dominicaine au Brésil, puis du Mexique jusqu’à la frontière américaine, Jonas traverse plusieurs territoires et affronte la faim, la violence, les dangers de la jungle et l’incertitude qui accompagne le parcours de milliers de migrants. Son objectif : rejoindre le Canada, où vivent des membres de sa famille.

 

À travers le destin de ce personnage, Thélyson Orélien livre un récit sur l’exil, la survie et la quête d’une vie meilleure. Le roman explore également la douleur de l’arrachement, la perte des repères, mais aussi l’espoir qui pousse ceux qui n’ont plus rien à poursuivre leur chemin.

 

La sélection de « C’était ça ou mourir » au Prix Goncourt représente une importante reconnaissance pour son auteur et, plus largement, pour la littérature haïtienne et ses voix issues de la diaspora. Le nom de Thélyson Orélien figure désormais aux côtés d’écrivains confirmés dans cette première liste de 16 ouvrages. 

 

La sélection sera progressivement réduite au cours des prochaines semaines avant la proclamation du lauréat, prévue le 3 novembre 2026. Deux autres sélections sont attendues les 6 et 27 octobre. 

 

Pour Thélyson Orélien, cette première apparition dans la course au Prix Goncourt marque déjà une étape majeure dans le parcours de son premier roman et confirme l’intérêt grandissant suscité par son œuvre.